Am einfachsten kommst du zum Sun Moon Lake über Taichung. Vom Gancheng Busbahnhof, ein paar Straßen nördlich vom Hauptbahnhof, fährt der Bus 6670 direkt zum See. Die Fahrt dauert knapp drei Stunden und kostet je nach Linie zwischen 173 und 244 TWD (ca. 5 bis 7€). Für Hin- und Rückfahrt zusammen zahlst du etwa 360 TWD (ca. 10,50€).

Wegen der langen Anfahrt solltest du möglichst früh starten. Der Bus hält am Shuishe Visitor Center, das ist der Hauptanlaufpunkt am See und dort leihst du dir auch dein Rad.

Buche dein Ticket am besten vorab, gerade am Wochenende sind die Busse voll und du willst die Strecke nicht stehend fahren. Bezahlen kannst du auch mit der EasyCard.

Der Radweg führt einmal um den See und ist je nach Route 29 bis 33 Kilometer lang. Ohne Stopps brauchst du drei bis vier Stunden, mit allen Sehenswürdigkeiten wird ein ganzer Tag daraus. Leihräder bekommst du in Shuishe und in Ita Thao für 200 bis 500 TWD (ca. 6 bis 15€).

Vertrau mir und leih dir ein E-Bike aus. Zwischen den Stopps liegen einige knackige Steigungen, und mit Motor schaffst du an einem Tag deutlich mehr. Fahre die Runde gegen den Uhrzeigersinn, dann kommen die schönsten Abschnitte früh und die Tempel am Ostufer zum Nachmittag.

Dein erster Stopp liegt auf einem Hügel oberhalb von Shuishe, vom Anleger sind es etwa 15 Minuten. Der Tempel ist dem Ehegott Yue Lao geweiht, deshalb kommen viele junge Taiwanesen hierher und beten um die große Liebe. Von oben hast du einen schönen ersten Blick über den See.

Der Abschnitt von Shuishe nach Xiangshan ist der fotogenste der ganzen Runde. Auf 4,4 Kilometern führt der Weg über einen Holzsteg direkt über dem Wasser, unterwegs kommst du am Shuishe Damm und der Yongjie Tongxin Brücke vorbei. Am Ende liegt das Xiangshan Visitor Center, ein flach in die Landschaft gebautes Besucherzentrum vom japanischen Architekten Norihiko Dan. Wenn du nur wenig Zeit hast, fahr wenigstens diesen Teil.

Am Südostufer liegt der Xuan Zang Tempel, gebaut 1958 für die Reliquien des Tang-Mönchs Xuanzang. Die Haupthalle hat drei Stockwerke, ganz oben liegen die Reliquien und seine Schriften. Auf dem Gelände findest du außerdem einen Glockenturm und Statuen von Schildkröte und weißem Elefanten. Der Blick von hier über den See ist einer der besten.

Der höchste Aussichtspunkt am See. Die Pagode steht auf 954 Metern und ist selbst noch einmal 48 Meter hoch, von oben siehst du in alle Richtungen. Vom Parkplatz gehst du etwa 15 Minuten stetig bergauf. Der Eintritt kostet nichts.

In Ita Thao stellst du das Rad ab und nimmst die Seilbahn hinauf über den Bergrücken. Hin und zurück zahlst du 380 TWD (ca. 11€), unter der Woche fährt sie von 10:30 bis 16 Uhr, am Wochenende von 10 bis 16:30 Uhr. Von oben siehst du den See aus einer Perspektive, die du sonst nirgends bekommst.

Auf dem Rückweg am Nordufer liegt der Wenwu Tempel, der bekannteste am See. Von den Terrassen schaust du weit über das Wasser, dahinter stehen die Berge. Geöffnet ist täglich von 8 bis 20 Uhr, der Eintritt ist frei.

Ita Thao selbst lohnt eine Pause. Der Ort am Südostufer ist die Heimat des Thao-Volkes, eines der indigenen Völker Taiwans, und in der Fußgängerzone bekommst du Streetfood, das du sonst in Taiwan selten findest. Touristisch ist es dort, aber für die Mittagspause genau richtig.

Direkt am Anleger unterhalb des Xuan Zang Tempels steht der kleinere Xuanguang Tempel. Wenn du mit dem Boot kommst, ist er sowieso dein erster Stopp, vom Rad aus ein kurzer Abstecher.

Und wenn du am See übernachtest, fahr morgens zum Chaowu Pier am Nordufer. Der Anleger ist der beste Ort für den Sonnenaufgang über dem See, und außer ein paar Fotografen ist dort um die Uhrzeit niemand.

Wenn dir die ganze Radrunde zu viel ist, kombiniere Rad und Boot. Die Boote verbinden die drei Anleger Shuishe, Ita Thao und Xuanguang. Eine einfache Fahrt kostet ab 150 TWD (ca. 4,40€), das Tagesticket für alle Strecken 300 TWD (ca. 8,80€).

Fahr eine Hälfte mit dem Rad und nimm für den Rückweg das Boot. Das spart Zeit und du siehst den See von beiden Seiten.

Für einen Tag mit Bus, E-Bike und Bootsfahrt landest du bei ungefähr 30€. Mit Seilbahn sind es gut 40€. Die Tempel und die Pagode kosten nichts, das ist das Schöne am Sun Moon Lake.

Die beste Zeit ist der Frühling von März bis April und der Herbst von Oktober bis November. Dann hast du klare Sicht über den See, angenehme Temperaturen zum Radfahren und wenig Regen. Genau die klare Sicht macht die Aussichtspunkte aus, im Sommer hängt oft Dunst über dem Wasser.

Von Juni bis September wird es schwül und Taifune können deinen Ausflug kippen. Der Winter ist auf 750 Metern kühl und neblig, dafür hast du den See fast für dich. Meide außerdem das chinesische Neujahr und die Sommerferien, dann fahren halb Taiwan und viele Reisegruppen an den See.

Die meisten Unterkünfte findest du in Shuishe direkt am Hauptanleger und in Ita Thao am Südostufer. In Shuishe bist du näher an der Busanbindung und hast mehr Auswahl beim Essen, Ita Thao ist ruhiger und liegt direkt an der Seilbahn.

Ich sage dir ehrlich: Als Tagesausflug von Taichung wird es eng. Bei knapp drei Stunden Anfahrt pro Richtung sitzt du fast sechs Stunden im Bus und hast am See vielleicht fünf Stunden. Das reicht für den Abschnitt bis Xiangshan und ein bis zwei Tempel, aber nicht für die ganze Runde.

Plane deshalb lieber eine Übernachtung ein. Dann fährst du die komplette Radrunde in Ruhe, nimmst die Seilbahn mit und siehst morgens den Sonnenaufgang, bevor die ersten Busse ankommen. Für mich ist das der Unterschied zwischen abhaken und wirklich erleben.